杀青有一个广义的概念和一个狭义的概念,广义的杀青,是指将绿茶、花茶、乌龙茶等从“鲜叶”制成“青茶”的一道工序;狭义的杀青指将绿茶中的多酚氧化酶破坏,铲除杂味,使茶叶干燥和保鲜的过程。
在中国的古代工艺中,杀青工艺是制作茶叶的关键环节之一。唐代李德裕《茶经》中就有“杀青一法,赛桑枝汁”的记载。隋代的《药王神农本草经》中提到了用桑枝木烤晒茶叶后,将其放入热锅中用油推炒,使茶叶变为灰黄色。到了宋代,杀青工艺得到了进一步发展,李时中《茶录》中提出了杀青的方法:用麻布包裹茶叶,放入锅中烘焙,翻动开关,快慢有度,待茶变黄,则茶香出矣。
现代制茶技术也有着特殊的杀青方法,包括锅炒法、烘烤法、蒸汽法、微波杀青法等。在这些制茶工艺中,锅炒法是采用铁锅炭火来杀青,烘烤法是采用电烤箱来杀青,微波杀青法则利用微波特性来进行杀青。这些新型杀青工艺的发明和应用,让茶叶的制作更加科学化和智能化。