“民营企业”是指以个人、家庭、社会团体和其他非国家组织为投资主体，使用自有资金和资产，自我发展、自我管理、自负盈亏、自主创新，与国家有合法经营关系，按照市场规律办事，追求经济效益和社会效益的企业。
相对于国有企业，民营企业在行动上更加灵活、更有创造性。作为市场经济的主体之一，民营企业在带动经济发展、创造就业机会、提高国内生产总值等方面发挥着重要的作用。
可以根据所有制、规模、管理方式、行业属性等多个维度来对民营企业进行分类。按所有制分类，可以分为私营企业和股份制民营企业；按企业规模分类，可以分为小微民营企业和大型民营企业；按管理方式分类，可以分为家族式企业和现代企业；按行业属性分类，可以分为制造业企业、服务业企业及传统行业企业等等。
民营企业是中国经济发展的重要组成部分，在我国的经济和社会发展中具有不可替代的作用。
