袁隆平的人生与水稻结缘，人生的另一半刘淑英也是与水稻结缘。 袁隆平女士名叫刘淑英，楚雄人，当地人，与她在省农科院工作的袁隆平相识、相恋、结婚。从此，她爱上了水稻，成为中国水稻育种的伴侣。
在他们这一辈种植学科学家中，可能只有袁隆平的妻子刘淑英最高兴地为水稻过生日了。1989年，她在福建建宁为水稻筹备了一次盛大的“过生日”庆典活动，称为“水稻生日晚会”。
33年的情谊就以永远的离别收场，10月13日，刘淑英于南京逝世，享年89岁。袁隆平个人和中科院都发布了悼词。袁隆平的悼词称，她“是公认的水稻杂交育种领域最活跃、最有创新优势和最有影响的学者之一，对我国水稻科学、育种、教育、人才培养等方面做出了巨大的贡献”。
