四元玉鉴,是明代玉雕工艺的代表性著作之一,著名籍贯图书学家赵鼎臣所撰。该书分为上下两卷,上卷为题识加评简,下卷则是题款、款识、铭文以及画像印形等各类内容。
任何一项工艺都有其产生的时空背景,古代玉雕工艺也不例外。在中国,商周时期就已经流传着玉器鉴赏文化。到了明清时期,随着商品经济和文艺复兴的兴起,中国玉雕工艺达到了空前的繁荣。而玉鉴,则是这个时代的产物之一。
完整的四元玉鉴收录了大量明代玉饰精品作品,其中既有雕刻技艺娴熟的高级玉器,也有平凡实用的器物,并通过文字结合图片形式,对玉器在民俗文化、历史典故、艺术价值及镇宅、挂件、护身等方面的鉴赏和解析进行详细的论述。可以说,四元玉鉴是古玉雕工艺的指南,是玉器收藏和鉴定的重要参考书。