变脸是中国传统戏曲的一种独特表演形式，后来又由此发展出了许多相应的技法。而对于变脸最为流行的脸谱剧种，大家可能会认为是川剧，但实际上，变脸最早出现在京剧中，在晚清民国时期，才被引入川剧并且发扬光大。“变脸”原指以手指戳脸谱中的眉、眼、鼻、嘴等部位，将面色变换得非常快，从而达到变换人物性格、情感等目的。
北京京剧插科打诨、反串唱腔属于多变换的唱腔，要求演员在现场即刻变换。为了达到更好的艺术效果，京剧界逐渐将变脸技法引入到唱腔中，从而奠定了京剧变脸独特的地位。相比之下，四川的变脸艺术把原本通过剧本和唱腔来表达的情感全部归还给了脸谱这个符号，在无声的状态下，让观众感受到了以神不显、神出鬼没的表演特点。值得一提的是，川剧中“变脸”的脸谱还分为“神秘脸”、“黑脸”等几种。
总的来说，两种剧种的变脸技艺都是非常出色的，均是中国传统文化的珍贵遗产，既同源又异彩纷呈，各具特色。而在今天的中国戏曲界，京剧、川剧一直是票房的主力，变脸这一中国传统剧目也会随着两大戏曲剧种的演绎获得更广泛的传承。